Twintig jaar, en nog altijd hetzelfde telefoonnummer

Rita Chaves Milhomem werd geboren in Governador Valadares, in Minas Gerais, een Braziliaanse stad waar men vertrekt. Je groeit er op met verhalen over neven en nichten in Boston, Lissabon, Brussel.

Ze kwam eind jaren 90 in België aan, zonder Nederlands, met gebrekkig Frans en het idee dat het voor twee jaar zou zijn.

Haar eerste jaren deed ze precies het werk dat ze vandaag organiseert. Huizen in Ukkel, in Elsene, eindeloze Brusselse trappen, sleutels die men haar toevertrouwde en mensen die geen goeiedag zeiden.

Ze maakte ook het omgekeerde mee: de dame uit Watermaal die koffie op tafel liet staan, en die van de Brugmannlaan die haar uiteindelijk vroeg ook het huis van haar dochter te doen.

Het is die tweede dame die Milhomem Group heeft gelanceerd. In november 2006 stopte Rita met werken voor agentschappen en richtte ze het hare op. Ze had drie klanten, een notitieboekje, en een telefoon die alleen daarvoor diende.

Twintig jaar later zijn ze met meer dan honderd. Rita heeft de zetel nooit buiten Ukkel verhuisd en neemt nog altijd zelf de telefoon op.

Wat ze van haar begin heeft overgehouden past in één regel, en het hele bedrijf draait erom: « Ik stuur niemand naar een klant als ik haar niet bij mij thuis zou binnenlaten. »

En een tweede, die ze bij elke nieuwe medewerkster herhaalt: « We maken geen huis schoon. We komen bij iemand binnen. Dat is niet hetzelfde werk. »

Wij nemen geen klant aan die we niet correct kunnen bedienen. Als er niemand vrij is in uw gemeente, zeggen we dat, en zetten we u niet zes maanden op een wachtlijst in de hoop dat u het vergeet.